Beim Pirelli-Rennen in Portimao mussten die Zuschauer nicht lange auf einen historischen Moment warten, denn zu den großen Schlagzeilen gehörte, dass Iker Lecuona (Aruba.it Racing – Ducati) sein erstes Podium als Ducati-Werksfahrer errungen hat. Die Teilnehmer der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft haben allen Grund zur Sorge, wenn der Spanier es schafft, auf seiner Ducati Panigale V4R weiterhin alles richtig zu machen – und wenn ja, könnte er sich 2026 schon bald auf dem Podium wie zu Hause fühlen.

Lecuonas Wochenende auf dem Autodromo Internacional do Algarve begann am Samstag vielversprechend, als er in der Tissot Superpole für Aufsehen sorgte. Trotz Schwierigkeiten in der Superpole beim Saisonauftakt in Phillip Island, wo er sich als 13. qualifizierte, scheint Lecuona den Dreh mit seiner neuen Ducati-Maschine langsam herauszubekommen und hätte seine zweite WorldSBK-Poleposition in seiner Karriere geholt, wäre da nicht eine rekordverdächtige 1:38,495 min am Ende der Session gewesen, die den von Lecuona gerade aufgestellten Rekord um 0,142 s unterbot.

SEINE LEISTUNG VERBESSERT: „Ich bin froh darüber, dass ich keine Fehler gemacht habe“

Nachdem er seine erste Pole nur knapp verpasst hatte, war der Start von P2 dennoch die beste Startposition der #7 in der WorldSBK. In Rennen 1 schoss er zwar stark aus der Startlinie, doch sein Teamkollege mit der Startnummer 11, Yari Montella (Barni Spark Racing Team), schlug ihn in Kurve 1 und schnappte sich Platz 2. Lecuona hielt sich auf Platz 3 zurück, bis in Runde 5 das Unglück die Nummer 5 ereilte und er in Kurve 14 einen Low-Side-Sturz in den Kies hinnehmen musste. Von da an fand Lecuona seinen Rhythmus und hielt das gesamte Rennen über ein Tempo unter 1:41 Minuten, bis auf die letzten vier Runden, zu diesem Zeitpunkt hatte er sich einen uneinholbaren Vorsprung von 1,8 Sekunden vor Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) auf Platz drei erarbeitet.

Auf die Frage, wie er sich nach dem Podiumsplatz fühle, sagte Lecuona: „Ich bin natürlich sehr glücklich. Ich habe diesen Winter schon oft gesagt, dass ich das Team und das Motorrad habe, um um Rennsiege zu kämpfen. Ehrlich gesagt sind wir noch ein bisschen weit davon entfernt. Ich weiß, dass Nicolo während des gesamten Rennens bessere Zeiten gefahren ist als ich. Ich musste hart pushen, um keine Fehler zu machen und Miguel auf Distanz zu halten, denn er hat stark attackiert. Ich bin froh darüber, dass ich keine Fehler gemacht habe. Insgesamt bin ich wirklich glücklich und freue mich für das Team, dass wir sowohl P2 als auch P1 geholt haben. Mal sehen, ob wir das morgen so halten können.“

PODIUM-ERWARTUNGEN: „Ich bin bereit, um Platz 2 zu kämpfen, aber es ist wichtig, morgen unter den ersten Drei zu bleiben“

Nach seinem Einstieg in die WorldSBK im Jahr 2022 erlebte Lecuona eine starke Rookie-Saison, in der er in Katalonien seine bislang einzige Pole Position und eines seiner beiden Podiumsplätze vor dem ersten Rennen holte. In den folgenden vier Saisons bei Honda hatte er Schwierigkeiten, konstant gute Ergebnisse zu erzielen; abgesehen von Platz 9 in seiner Rookie-Saison 2022 war sein zweitbestes Ergebnis in der Fahrerwertung Platz 12, und sein einziges weiteres Podium gelang ihm 2024. Jetzt jedoch scheint er mit seinem neuen Ducati-Werksteam neuen Schwung zu haben.

Auf die Frage, was dieses Podium für ihn bedeutet, sagte Lecuona: „Dieses Podium war sehr wichtig für mein Selbstvertrauen. Ich habe versucht, einfach entspannt zu bleiben und so zu fahren, wie ich es kann. Jetzt habe ich mein Potenzial gezeigt, und ich habe einfach versucht, ruhig zu bleiben. Jedes Mal, wenn ich auf dem Motorrad sitze, lerne ich dazu, daher bin ich froh, Schritt für Schritt voranzukommen. Nicolo ist immer noch einen Schritt voraus, nicht wie in Australien, aber 2–3 Zehntel pro Runde, da muss ich ehrlich sein. Ich bin bereit, um Platz 2 zu kämpfen, aber es ist wichtig, morgen unter den ersten drei zu bleiben.“

Verfolgen Sie Lecuona in den letzten beiden Rennen der Runde am Sonntag WorldSBK VideoPass!